Копао (Eulychnia acida)

Путешествуя по пыльным дорогам долин, пересекающих Третий и Четвертый регионы Чили (в северной части страны), зачастую можно увидеть устремленные вверх кактусы в форме канделябров, стоящие стражами на вершинах заброшенных земель. Это копао, довольно распростаненные в этих местах кактусы, иногда образующие целые минилеса. Это один из самых крупных кактусов Чили, в высоту он может достигать и 4 и 5 метров. Растет он как дерево, то есть у него есть один ствол, диаметр которого может составить и более полуметра, а от этого ствола отрастают другие ответвления. Все это, конечно, покрыто длинными шипами (до 20 см), а в период цветения еще и украшено белыми цветами.

Эти кактусы дают плоды зеленовато-желтого цвета размером с яблоко, концентрирующиеся на концах ответвлений. В отличие от многих других кактусов плоды этих кактусов на защищены острыми волосками, поэтому их значительно проще собирать, что очень важно, так как они широко употребляются в пищу в Чили. Из плодов копао можно приготовить довольно обширную гамму продуктов, начиная с варений и начинок для тортов и кончая соками и алкогольными напитками. Сами по себе плоды имеют немного кисловатый вкус (чуть похожи по вкусу на киви), поэтому при их приготовлении важно найти золотую середину между ними и добавлением сахара.